鹿児島最南端「与論島（よろんじま）」観光スポット

鹿児島市から590km南、サンゴ礁が隆起した与論島の周囲は23km。人口5000人。気候は一年中温かい熱帯性です。
与論島の特質すべき点は島全体がリーフで覆われているため海の色がエメラルドグリーンでとってもキレイで泳ぎやすいこと。
沖縄が日本に返還される前は日本最西端のビーチリゾート地として新婚旅行で賑わった島です。
今も、ダイビングやシュノーケリング目的で訪れる旅行者が多いので主要産業は観光と農業。

私は毎年1月～3月、関東の寒さを避けるために海外に所有する別荘で生活しますが、海外に行きづらい世相を配慮して2022年は、鹿児島～沖縄の離島を巡りました。
今回は、沖縄本島に近い鹿児島の離島「与論島」をレンタルバイクで一周した経験についてお伝えします。

与論島の移動はレンタルバイク
「コーラルウェイ」白い道が際立つロケ地
与論島にある無人駅「ヨロン駅」
沖縄本島がみえる「ビドウ遊歩道」
与論島一番の眺望「サザンクロスセンター」
奄美十景を望む海岸、大金久海岸
「百合ヶ浜」海中から姿を現す幻のビーチ
まとめ

与論島の移動はレンタルバイク

与論島の宿泊は、フェリー乗り場から約2㎞北にある茶花(ちゃばな)地区にしました。宿泊施設、スーパーや居酒屋など商業施設が集中しているエリアで便利だからです。
もちろん、ビーチに隣接するリゾートホテルを選ぶ方も多いと思いますが、私は1人で訪れたので利便性を優先しました。
私は離島を訪れると必ず外周を一周しながら観光します。
茶花地区には40年続くレンタカー屋があり、車はもちろん、バイクや自転車が借りられます。
今回、お世話になったのは「南国レンタカー」。
50㏄バイクを5時間借りて2000円。
直近で利用した、沖永良部島のレンタルバイクが1日2000円だったことを考えると高いですが、商圏が違えば値段も変わる。そもそも、島の大きさが半分なので5時間あれば余裕で周りきれます。
店主はとっても丁寧に接客する方でした。注意事項を達したあと、車体についている傷の確認、流れるように対応して頂けるので安心して借りられます。
営業時間は8～18時。近くに同業店があるかは不明ですが、一日の利用なら「南国レンタカー」で問題はありません。

「コーラルウェイ」白い道が際立つロケ地

与論島は多くの映画やドラマのロケ地として使われています。
最初に行き着いたのは、空港西側にあるサンゴ礁が敷き詰められた一本道「コーラルウェイ」です。青い海と空、道草の緑が白い道を際立てる、まさに映えるスポットです。
小高い道からは、空港をキレイに見渡せます。
海風を感じながら景色を眺めるのにぴったりな場所ですが、地面が白いのでサングラスなしで長時間滞在すると目がショボショボします。

ロケ地として使われている「コーラルウェイ」（撮影：生方正）

与論島にある無人駅「ヨロン駅」

電車が運行されていない離島にある無人駅「ヨロン駅」。
作られた経緯は分かりませんが、海沿いのオシャレな場所に錆びた線路と白い看板があり、背景の海と相まってとっても素敵な景観を作り出しています。
日没前後は海に沈む夕日、夜は満点の星空。時間を替えて何度か訪れたい場所です。

離島にある素敵な無人駅「ヨロン駅」（撮影：生方正）

沖縄本島がみえる「ビドウ遊歩道」

ヨロン駅に立ち寄った際に一緒に見ておきたいのが「ビドウ遊歩道」です。
ビドウとは地名の「尾道」のこと。島の最西端の場所にあるため、天気が良い日は23㎞離れた沖縄本島を眺めることができます。
曇っていても、ここから見る「ヨロン駅」はとってもキレイです。
与論島にきたら絶対に立ち寄りたい景観スポットです。

ビドウ遊歩道（撮影：生方正）

与論島一番の眺望「サザンクロスセンター」

この島を治めていた城主が住んでいた「与論城」の跡地に建つのが「サザンクロスセンター」。
島全体を見渡せるとってもいいロケーションにあります。
「サザンクロスセンター」名前の由来は「南十字星が見える最北限の島」が「与論島」であること。
この資料館は、与論の歴史・文化・自然・暮らしに関するパネルや民具が展示されています。
入館料、大人400円、子供200円。
センターの直ぐ隣に「琴平神社」があり、こちらからの眺めも見応えがあります。

琴平からの眺め（撮影：生方正）

奄美十景を望む海岸、大金久海岸

島の東部に位置する大金久海岸（おおがねくかいがん）。
干潮時に姿を現す百合ヶ浜（ゆいがはま）をキレイに眺めることができる場所で「奄美十景」を示す看板が設置されています。
遠浅の海を望む島内最大のビーチ。シュノーケリングやグラスボートなどマリンアクティビティに挑戦することができます。

大金久海岸（撮影：生方正）

「百合ヶ浜」海中から姿を現す幻のビーチ

国民的アイドル「嵐」のMVのロケ地として使われた有名な海岸です。
「百合ヶ浜」は潮が引いたときに、透き通った海中からぽっかりと姿を現す真っ白いビーチです。
このビーチに行くには、潮の引くタイミングに合わせて実施されるグラスボートのツアー等に参加する必要があります。

幻のビーチ「百合ヶ浜」（撮影：生方正）

まとめ

鹿児島最南端「与論島」は隣の「沖永良部島」より沖縄本島の方が近いロケーションです。
沖縄本島の「本部（もとぶ）」から与論島までフェリーで3時間足らず、料金3000円弱で移動できます。
毎年、沖縄にでかけている方もいると思いますが、沖縄本島から簡単に足を伸ばせるところにあるため1度も行かないのはもったいない場所です。

与論島在期間：2022年１月26～28日